Le bloc de l'ASEAN organisera ses premiers exercices militaires conjoints

May 21, 2023

Les pays d'Asie du Sud-Est ont convenu d'organiser leurs tout premiers exercices militaires conjoints en mer de Chine méridionale, ont déclaré jeudi des responsables indonésiens, alors que les tensions augmentent face à l'affirmation croissante de la Chine dans la région.

"Nous organiserons des exercices militaires conjoints dans le nord de la mer de Natuna", a déclaré le chef militaire indonésien.Yudo Margonoa déclaré après une réunion des chefs de la défense d'Asie du Sud-Est à Bali, a rapporté l'agence de presse d'État Antara.

Ils auront lieu en septembre et impliqueront les 10 membres du bloc de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) et le membre observateur du Timor-Leste, a-t-il déclaré.

Cela inclurait le Myanmar dirigé par la junte, où l'armée a renversé un dirigeant civil et supervisé une répression sanglante de la dissidence qui a entraîné des sanctions américaines et européennes de grande envergure.

Margono a déclaré que les exercices se concentreront sur la sécurité maritime et le sauvetage, et n'impliqueront pas d'opérations de combat.

"Il s'agit de la centralité de l'ASEAN", a-t-il déclaré.

Les membres du bloc ont déjà organisé des exercices navals avec les États-Unis, mais jamais d'exercices militaires en tant que bloc à part entière.

L'annonce intervient après que Washington a appelé Pékin à mettre fin aux comportements "provocateurs" dans la voie navigable contestée après une quasi-collision avec un navire philippin et la manœuvre dangereuse d'un pilote de chasse chinois près d'un avion de surveillance américain.

Des navires chinois ont également pénétré occasionnellement dans les eaux revendiquées par l'Indonésie du nord de Natuna où les exercices auront lieu, provoquant des manifestations à Jakarta.

La Chine affirme que la majeure partie de la mer de Chine méridionale lui appartient malgré les revendications concurrentes d'autres pays d'Asie du Sud-Est, notamment l'Indonésie, le Vietnam, les Philippines et la Malaisie.

Les navires de Pékin ont patrouillé dans la zone et, lorsqu'ils ont été confrontés, ont invoqué la soi-disant ligne en neuf tirets de la Chine – une zone qu'elle revendique mais est contestée par ses voisins – pour justifier ses prétendus droits historiques sur les eaux.

Lors d'un sommet le mois dernier, les dirigeants de l'ASEAN ont discuté des "incidents graves" en mer de Chine méridionale et des négociations en cours pour un code de conduite visant à réduire le risque de conflit là-bas.

L'ASEAN a longtemps été décriée par les critiques comme un salon de discussion sans dents, et les principes de sa charte de consensus et de non-ingérence ont paralysé sa capacité à agir.

Le bloc tiendra son prochain sommet des dirigeants à Jakarta, la capitale indonésienne, en septembre.