Opinion: Les exercices de verrouillage de l'école aident, mais seulement lorsqu'ils sont bien faits

May 23, 2023

Steve Schaefer/The Atlanta Journal-Constitution/TNS

Des policiers des écoles publiques d'Atlanta participent à un exercice d'entraînement de tir actif à l'ancienne école élémentaire Towns d'Atlanta le 28 juillet.

Grace Weeks de Williamsburg a obtenu ce week-end un diplôme en psychologie du College of William & Mary, où elle a étudié les traumatismes de l'enfance et leurs impacts à long terme.

Six jours après le début de la nouvelle année, un enfant de 6 ans de Newport News a tiré sur son professeur de première année. Bien que cette affaire se démarque par le jeune âge du tireur, la violence armée dans les écoles continue d'augmenter à un rythme alarmant. Le 15 février, je me suis réveillé en apprenant que l'Université d'État du Michigan avait subi une fusillade qui avait tué trois étudiants et blessé cinq autres à la veille du cinquième anniversaire de la fusillade de l'école de Parkland.

Les écoles, les enseignants et les élèves doivent se préparer à ces urgences. Cependant, les parents inquiets du groupe Facebook des écoles publiques du comté de Williamsburg-James City (WJCC) débattent de l'efficacité et des effets psychologiques des exercices de verrouillage inopinés sur les élèves.

Bien que les exercices non annoncés ajoutent un élément réaliste à la pratique des situations d'urgence, ils suscitent la peur et le traumatisme chez les élèves qui ne peuvent pas distinguer les exercices des situations réelles. Non seulement cela peut être préjudiciable psychologiquement, mais l'utilisation excessive de fausses situations conditionne les enfants à ne pas prendre au sérieux les situations réelles. Certains parents pensent que des exercices inopinés sont nécessaires pour préparer les enfants et le personnel à des scénarios de tirs de masse, mais d'autres soutiennent que les exercices inopinés causent plus de mal que de bien. Ces exercices inopinés devraient-ils être la nouvelle norme ?

Le ministère de l'Éducation de Virginie exige que les écoles publiques effectuent quatre exercices de verrouillage au cours de l'année scolaire, mais le site Web de planification d'urgence et de crise pour les écoles du WJCC ne précise pas quels exercices sont annoncés ou non. De plus, les lois des États sur les exercices de verrouillage laissent aux administrateurs scolaires le soin de décider comment les mener. Au sein des écoles publiques du WJCC, Toano Middle School et Berkeley Middle School ont profité de ces exigences ambiguës et ont mené des exercices de verrouillage inopinés.

Bien qu'en théorie, des exercices inopinés pourraient être plus efficaces pour préparer les élèves à ces situations d'urgence, la recherche indique que ces exercices n'empêchent ni ne protègent les écoles des fusillades et ne sont donc pas efficaces. En fait, des preuves anecdotiques sur les médias sociaux indiquent les dommages que ces exercices causent à la santé mentale.

Lorsque cet impact sur la santé mentale a été étudié, les résultats ont montré une augmentation de la dépression, du stress, de l'anxiété et d'autres problèmes de santé physiologiques dans les 90 jours suivant un exercice de confinement. Cependant, d'autres données montrent que les exercices de confinement annoncés sont efficaces pour réduire la peur et aider les élèves à se sentir mieux préparés à répondre aux urgences. L'Association nationale des psychologues scolaires recommande d'annoncer des exercices de verrouillage afin que les élèves puissent se concentrer sur l'acquisition de connaissances et de compétences pour la préparation aux situations d'urgence. Malgré les données, les directeurs peuvent choisir d'organiser des exercices inopinés en utilisant le libellé vague des exigences de l'exercice. Les directeurs peuvent être bien intentionnés mais ignorer le mal que causent les exercices inopinés.

Les parents doivent défendre leurs enfants afin de minimiser les dommages et les traumatismes inutiles causés par les exercices de confinement. Les exercices sont moins nocifs lorsqu'ils sont annoncés aux élèves et au personnel de l'école au début de l'exercice.

Les parents doivent avoir des conversations avec leurs enfants et les encourager à partager ce qu'ils pensent des exercices inopinés et demander de l'aide supplémentaire à un conseiller d'orientation ou à un psychologue scolaire au besoin. Les parents peuvent également faire du bénévolat ou rejoindre des groupes de l'Association des parents d'élèves (PTA) ou devenir membre du conseil scolaire pour apprendre à connaître et à réseauter avec la communauté scolaire et pour conseiller les directeurs de prendre des décisions sur des questions importantes telles que les procédures d'exercice.

Les parents devraient parler à d'autres parents pour voir si d'autres partagent des opinions similaires. Il y a plus de pouvoir dans le nombre. Ils devraient avoir une discussion ouverte avec le directeur, le surintendant ou le conseil scolaire au sujet de leurs préoccupations et discuter des préoccupations concernant les exercices et les protocoles d'urgence avec le coordonnateur de la sécurité et de la sûreté de l'école ou de la division.

Les exercices de confinement préparent les étudiants, mais uniquement lorsqu'ils sont correctement mis en œuvre.

Grace Weeks de Williamsburg a obtenu ce week-end un diplôme en psychologie du College of William & Mary, où elle a étudié les traumatismes de l'enfance et leurs impacts à long terme. Elle envisage de poursuivre des études scientifiques et des activités de sensibilisation communautaire.

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